1. Er wurde verhaftet, weil er sich weigerte, sich für den Vietnamkrieg zu melden
1966 weigerte sich Muhammad Ali, zum Militär zu gehen. Er begründete dies mit seiner Ablehnung des Vietnamkriegs und seinen religiösen Überzeugungen: "Mein Gewissen lässt es nicht zu, dass ich meinen Bruder erschieße oder ein paar dunklere Menschen oder ein paar arme, hungrige Menschen im Dreck. Ali zahlte einen hohen beruflichen Preis: Er wurde mit Mitte zwanzig, also in seinen besten Jahren, für vier Jahre aus dem Ring verbannt, während sein Fall vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt wurde. Während dieser Zeit machte sich Ali bei der Mehrheit der amerikanischen Öffentlichkeit unbeliebt, die seine Dienstverweigerung als unpatriotische Entscheidung ansah. Als das Engagement der US-Armee in Vietnam jedoch an öffentlicher Unterstützung zu verlieren begann, wurde seine standhafte Ablehnung des Militärdienstes akzeptabler und er gewann schließlich die Herzen der amerikanischen Bevölkerung zurück.
2. Er hat Will Smith persönlich für die Rolle des "Ali" ausgewählt
Als bekannt wurde, dass ein Film über Muhammad Alis Leben gedreht werden sollte, bat der Boxer persönlich darum, dass Will Smith die Rolle spielt. Der Fresh-Prince-Star zögerte jedoch und lehnte acht Jahre lang ab. Als Grund gab er an, dass er sich intellektuell nicht in der Lage fühlte, den großen Boxer zu verkörpern. Erst ein Treffen mit Michael Mann, dem Regisseur des Films, überzeugte Smith, dass die Rolle für ihn geeignet war.
3. Ein Fahrraddiebstahl inspirierte ihn zum Boxen
Im Jahr 1954 wurde dem 12-jährigen Cassius Clay Jr. sein Fahrrad gestohlen. Der Beamte, dem Clay den Diebstahl meldete, war zufällig Joe Martin, ein Polizist aus Kentucky und Teilzeit-Boxtrainer. Martin schlug Clay vor, mit dem Boxen anzufangen, um richtig kämpfen zu lernen, nachdem Clay erklärt hatte, er wolle "den Täter verprügeln". Joe Martin nahm den jungen Clay Jr. als sein Wunderkind auf, unterrichtete ihn in den Grundlagen des Boxens und führte ihn nur wenige Wochen später zu seinem ersten Kampfsieg.
4. Sein Geburtsname war Cassius Clay Jr.
Muhammad Ali wurde am 17. Januar 1942 als Cassius Clay Jr. in Louisville, Kentucky, geboren. Der Mann, den wir als Ali kennen, kämpfte die meiste Zeit seiner Karriere unter seinem Geburtsnamen, gewann 1960 die olympische Goldmedaille im Halbschwergewicht und besiegte 1964 Sonny Liston, um unangefochtener Weltmeister im Schwergewicht zu werden. Nachdem er sich als der größte Boxer der Welt etabliert hatte, konvertierte Clay Jr. zum Islam und legte seinen Geburtsnamen ab - seinen "Sklavennamen". Nach einer kurzen Zeit als Cassius X. wurde Muhammad Ali geboren.