1. Fue detenido por negarse a alistarse en la guerra de Vietnam
En 1966, Muhammad Ali se negó a alistarse en el ejército, alegando su oposición a la guerra de Vietnam y sus creencias religiosas, declarando célebremente: "Mi conciencia no me dejará ir a disparar a mi hermano, ni a unos morenos, ni a unos pobres hambrientos en el barro". Ali pagó un enorme precio profesional, cumpliendo una suspensión de cuatro años del ring durante la mitad de su veintena, sus mejores años, mientras su caso pasaba por el Tribunal Supremo. Durante este periodo, Ali se hizo impopular entre la mayoría del público estadounidense, que veía su negativa a servir como una decisión antipatriótica. Sin embargo, cuando la participación del ejército estadounidense en Vietnam empezó a perder apoyo público, su firme oposición al servicio militar se hizo más aceptable, y acabó por ganarse de nuevo el corazón del pueblo estadounidense.
2. Eligió personalmente a Will Smith para el papel de "Ali
Cuando se anunció que se iba a hacer una película sobre la vida de Muhammad Ali, el boxeador pidió personalmente que Will Smith interpretara el papel. Sin embargo, la estrella de Fresh Prince se mostró reticente, negándose durante ocho largos años y aduciendo como razón que no se sentía intelectualmente capaz de retratar al gran boxeador. Smith se convenció finalmente tras sentarse con el director de la película, Michael Mann, que le convenció de que el papel era para él.
3. El robo de una bicicleta le inspiró para boxear
En 1954, a un Cassius Clay Jr. de 12 años le robaron la bicicleta. El agente al que Clay denunció el robo resultó ser Joe Martin, policía de Kentucky y entrenador de boxeo a tiempo parcial. Martin sugirió a Clay que se iniciara en el boxeo para aprender a luchar correctamente, después de que Clay declarara que tenía intención de "aporrear al culpable". Joe Martin tomó al joven Clay Jr. como su prodigio, le enseñó los fundamentos del boxeo y le condujo a su primera victoria en un combate pocas semanas después.
4. Su nombre de nacimiento era Cassius Clay Jr.
Muhammad Ali nació como Cassius Clay Jr. el 17 de enero de 1942, en Louisville, Kentucky. El hombre que conocemos como Ali luchó con su nombre de nacimiento durante gran parte de su carrera, ganando la medalla de oro olímpica de los pesos semipesados en 1960 y derrotando a Sonny Liston en 1964 para convertirse en el campeón indiscutible de los pesos pesados del mundo. Tras establecerse como el mejor boxeador del mundo, Clay Jr. se convirtió al Islam y prescindió de su nombre de pila, su "nombre de esclavo". Tras un breve periodo como Cassius X, nació Muhammad Ali.