1. Il a été arrêté pour avoir refusé de s'enrôler dans la guerre du Vietnam.
En 1966, Muhammad Ali a refusé de s'engager dans l'armée, invoquant son opposition à la guerre du Vietnam et ses croyances religieuses, déclarant fameusement "ma conscience ne me laissera pas aller tirer sur mon frère, ou sur des gens plus sombres, ou sur des pauvres gens affamés dans la boue." Ali a payé un lourd tribut sur le plan professionnel : il a été suspendu du ring pendant quatre ans alors qu'il avait une vingtaine d'années, ses meilleures années, pendant que son affaire passait devant la Cour suprême. Pendant cette période, Ali est devenu impopulaire auprès de la majorité du public américain, qui a considéré son refus de servir comme une décision antipatriotique. Cependant, lorsque l'engagement de l'armée américaine au Vietnam a commencé à perdre le soutien de l'opinion publique, son opposition résolue au service militaire est devenue plus acceptable, ce qui lui a permis de regagner le cœur du peuple américain.
2. Il a personnellement choisi Will Smith pour le rôle d'"Ali".
Lorsqu'il a été annoncé qu'un film allait être réalisé sur la vie de Muhammad Ali, le boxeur a personnellement demandé à Will Smith de jouer le rôle. La star de Fresh Prince a cependant hésité, refusant pendant huit longues années et invoquant le fait qu'il ne se sentait pas intellectuellement capable d'incarner le grand boxeur. Smith s'est finalement laissé convaincre après avoir rencontré le réalisateur du film, Michael Mann, qui l'a persuadé que le rôle était pour lui.
3. Un vol de vélo l'a incité à faire de la boxe
En 1954, Cassius Clay Jr., âgé de 12 ans, s'est fait voler sa bicyclette. Le policier à qui Clay a signalé le vol se trouve être Joe Martin, un policier du Kentucky et entraîneur de boxe à temps partiel. Martin a suggéré à Clay de se mettre à la boxe pour apprendre à se battre correctement après que Clay ait déclaré qu'il avait l'intention de "frapper le coupable". Joe Martin prend le jeune Clay Jr. comme prodige, lui enseigne les principes fondamentaux de la boxe et le conduit à sa première victoire au combat quelques semaines plus tard.
4. À la naissance, il s'appelait Cassius Clay Jr.
Muhammad Ali est né Cassius Clay Jr. le 17 janvier 1942 à Louisville, dans le Kentucky. L'homme que nous connaissons sous le nom d'Ali a combattu sous son nom de naissance pendant la majeure partie de sa carrière, remportant la médaille d'or olympique des poids lourds légers en 1960 et battant Sonny Liston en 1964 pour devenir le champion du monde incontesté des poids lourds. Après s'être imposé comme le plus grand boxeur du monde, Clay Jr. s'est converti à l'islam et a renoncé à son prénom - son "nom d'esclave". Après une brève période sous le nom de Cassius X, Muhammad Ali est né.