40 - Bill Laimbeer
Bill Laimbeer had een 15 jaar durende carrière waarin hij algemeen bekend werd omdat hij vaak overduidelijke overtredingen maakte tegen spelers van de tegenpartij, hen uitlokte tot vergeldingsacties en scheidsrechters handig uitlokte om overtredingen tegen zijn tegenstanders te roepen. Het was dan ook niet verwonderlijk dat hij gevreesd werd om zijn meedogenloze bereidheid om alles te doen wat nodig was om een overwinning veilig te stellen. Hij was een belangrijk lid van de Detroit Pistons en zijn consistentie op het veld zorgde ervoor dat hij in vier All-Star teams terecht kwam.
Dankzij Laimbeer's belangrijke bijdragen speelde hij een fundamentele rol bij het helpen van de Pistons om back-to-back NBA-kampioenschappen te behalen in 1989 en 1990, wat zijn nalatenschap als een van de grootste basketballers in de NBA-geschiedenis verstevigde.
39 - Dan Issel
Dan Issel kwam in 1970 voor het eerst in de competitie en trok vrijwel meteen de aandacht met zijn indrukwekkende vaardigheden. Hij had een van de meest indrukwekkende rookie-seizoenen tot nu toe in die tijd, met een indrukwekkende 29,9 punten, 13,2 rebounds en twee assists per wedstrijd. Hij verdiende de Rookie of the Year award en bleef zijn dominantie op het veld bevestigen. In het seizoen 1971-1972, het tweede jaar van Dan Issel in het professionele basketbal, verdiende Issel de MVP eer in de All-Star Game, waarmee hij liet zien dat hij een blijvertje was. Issel werd een vaste waarde in de competitie en maakte in totaal zeven All-Star verschijningen.
Maar in 1974 bereikte hij een mijlpaal in zijn carrière door een ABA-kampioenschap te winnen, waarmee hij zijn nalatenschap als een van de beste basketbalcentra ooit bezegelde.
38 - Ralph Sampson
Als viervoudig NBA All-Star heeft Ralph Sampson tijdens zijn actieve jaren een grote invloed gehad op het basketbal. Hij was een allround indrukwekkende center en een van zijn meest memorabele hoogtepunten in zijn carrière was toen hij de titel MVP kreeg voor de 1984 All-Star Game, waarmee hij zijn positie als een van de elite leden van de National Basketball Association bevestigde. Helaas liep hij in het laatste deel van zijn carrière een aantal blessures op, maar dat deed niets af aan de blijvende invloed die hij op de sport had.
Als erkenning voor zijn opmerkelijke bijdragen werd Sampson uiteindelijk geëerd met een opname in de Basketball Hall of Fame, waarmee zijn status als één van de beste basketballers aller tijden werd bevestigd.
37 - Al Horford
Al Horford is niet meer een van de jongste spelers in de competitie, maar hij heeft hoe dan ook bewezen een van de beste centers in de NBA te zijn. Hij wordt geroemd om zijn veelzijdige spel, wat hem in 2017 een welverdiende plek opleverde in het NBA All-Defensive Team. In de loop van zijn carrière heeft Horford consequent zijn indrukwekkende vaardigheden laten zien, vooral als schutter, waardoor hij een belangrijke en grote bedreiging vormt voor elk team waartegen hij speelt. Ondanks zijn leeftijd blijft zijn allround spel een waardevolle aanwinst aan beide kanten van het veld.
Dankzij Horfords aanzienlijke ervaring, vastberaden leiderschap en bewezen veelzijdigheid is hij zelfs in de latere stadia van zijn carrière een belangrijke speler gebleven.
36 - Mark Eaton
Hoewel Mark Eaton niet per se dezelfde scorende en reboundende capaciteiten heeft als veel andere centers in de NBA, maakte hij naam als een uitzonderlijke schotblokker, een vaardigheid die al snel zijn carrière bepaalde. Hij kwam de competitie binnen op de relatief late leeftijd van 26 jaar, wat beduidend ouder is dan de gemiddelde rookie vandaag de dag, maar hij kreeg al snel een behoorlijke fanbase voor zijn unieke verdedigende capaciteiten. Eaton staat op de vierde plaats aller tijden wat betreft blocks, wat zijn impactvolle vaardigheden bewijst, en tijdens zijn hele carrière van 11 seizoenen speelde hij uitsluitend voor de Utah Jazz, waar hij een hoeksteen van hun verdediging werd. Eaton is sindsdien twee keer onderscheiden met de prijs voor verdediger van het jaar.
In de loop van zijn carrière hield Eaton een spectaculair gemiddelde van 3,5 blocks per wedstrijd aan, maar in 1984 bereikte hij zijn beste seizoen op het gebied van shot-blocking met een gemiddelde van 5,6 blocks per wedstrijd.
35 - Ed Macauley
Macauley was een van de baanbrekende sterren van de NBA en had een grote invloed op de competitie nadat hij als vijfde werd gekozen in de NBA Draft van 1949. Tijdens zijn indrukwekkende carrière van tien seizoenen speelde hij voor twee teams: de Boston Celtics en de St. Louis Hawks. Gedurende zijn tijd in de competitie liet hij constant zijn scorend vermogen zien, met een gemiddelde van bijna 18 punten per wedstrijd. Tegenwoordig wordt Macauley gezien als een van de groten en een pionier in de competitie die een blijvende indruk heeft achtergelaten.
Naast zijn scorende prestaties schreef Macauley geschiedenis toen hij werd uitgeroepen tot de eerste MVP van de NBA All-Star Game in 1951, wat zijn buitengewone vaardigheden en bijdragen aan het basketbal benadrukte.
34 - DeMarcus Cousins
DeMarcus Cousins werd in het laatste deel van zijn NBA-carrière geconfronteerd met grote uitdagingen door blessures, maar dat gezegd hebbende was hij in zijn beste jaren onmiskenbaar een kracht om rekening mee te houden. Voordat hij bij de Los Angeles Lakers en de Golden State Warriors speelde, vestigde hij zich als hoofdrolspeler bij de Sacramento Kings, waar hij enkele van zijn hoogtepunten in zijn carrière bereikte. Zijn uitzonderlijke vaardigheden en veelzijdigheid in de post maakten hem een formidabele on-court presence, waardoor hij kon uitblinken tegen zeer uitdagende tegenstanders.
Bovendien werd Cousins erkend als viervoudig All-Star en werd hij alom beschouwd als de beste center in de NBA in het midden van de jaren 2010, waarmee hij zijn buitengewone talent en impact op het spel bewees.
33 - Karl Anthony-Towns
Karl-Anthony Towns werpt zich echt op als een all-time great in de National Basketball Association. Op dit moment heeft hij een gemiddelde van 23 punten, 11,2 rebounds en 3,2 assists per wedstrijd, waarmee hij bewijst dat hij een indrukwekkende allround center is. Velen beschouwen hem als een van de beste schutters ooit en hij is hard op weg om ooit in de Hall of Fame te komen.
Tot nu toe heeft hij twee All-Star optredens gehad en er zullen er waarschijnlijk nog meer volgen. Voor Towns ontvouwt zijn NBA-reis zich echter nog steeds en moet nog volledig worden bepaald.
32 - Rudy Gobert
Als het gaat om elite velgbeschermers in de geschiedenis van het basketbal, springt Rudy Gobert eruit als een van de beste centers ooit. Hij heeft een indrukwekkende verzameling onderscheidingen, waaronder drie keer Verdediger van het Jaar, die zijn reputatie als een grote kracht aan de verdedigende kant van het veld hebben bevestigd. Daarnaast wordt zijn uitmuntendheid nog eens benadrukt door zijn selecties in zes All-NBA defensieve teams, die zijn bewezen vermogen om te presteren laten zien. Voor een deel is dit te danken aan zijn spectaculaire spanwijdte van bijna 1,80 meter, waardoor hij een aanzienlijk voordeel heeft op het veld.
Het is echter de combinatie van zijn fysieke kenmerken, indrukwekkende timing en on-court vaardigheden die van Gobert een formidabele verschijning in de National Basketball Association hebben gemaakt.
31 - Marc Gasol
Marc Gasol heeft zich sinds het eind van de jaren 2000 stevig gevestigd als een van de topcentra in de NBA. Zijn uitzonderlijke vaardigheden komen duidelijk tot uiting in zijn rol als drievoudig All-Star en tweevoudig All-NBA lid, met zijn beste seizoen in 2012 toen hij de prestigieuze prijs voor verdediger van het jaar won en werd geselecteerd voor het All-Defensive Team. Gasol was ook een cruciaal onderdeel van het succes van de Toronto Raptors en hielp het team aan de eerste kampioenstitel in de geschiedenis van de franchise, een belangrijke mijlpaal die zijn nalatenschap verstevigde.
Daarnaast is hij de jongere broer van Pau Gasol, die ook veel heeft bijgedragen aan de NBA en wordt beschouwd als een van de allergrootsten in het basketbal.
30 - Arvydas Sabonis
De Litouwse speler Arvydas Sabonis was een enorm talent in de basketbalwereld, beroemd om zijn torenhoge lengte en veelzijdige speelstijl. Met zijn lengte van 2,21 meter liet Sabonis al snel van zich horen en verdiende hij een plek in het All-Rookie team in 1995. Maar wat hem echt onderscheidde van andere centers was zijn uitzonderlijke passingvaardigheid - een zeldzame en waardevolle eigenschap voor een speler van zijn grootte en postuur. Hij is ook de vader van de huidige Indiana Pacers forward Domantas Sabonis.
Het is de combinatie van Sabonis' grootte, vaardigheid en finesse die hem een erkende naam in basketbal maakte en zijn plaats in de Hall of Fame veilig stelde als een van de beste centers in de geschiedenis.
29 - Yao Ming
De impact van Yao Ming op de NBA is onmiskenbaar na acht seizoenen waarin hij elk jaar een plek in de All-Star wedstrijd verdiende. Zijn carrière werd helaas ingekort door hardnekkige blessures, maar Ming werd in zijn hoogtijdagen nog steeds alom beschouwd als een van de meest dominante spelers in de competitie. In de loop van zijn indrukwekkende Hall of Fame carrière werd hij vijf keer geselecteerd voor het All-NBA team, waarmee hij zijn uitzonderlijke prestaties op het veld liet zien. Mings beste seizoen kwam in 2005, toen hij de piek van zijn kunnen bereikte met een gemiddelde van 25 punten, 9,4 rebounds en twee blocks per wedstrijd.
Zijn bewezen vermogen om beide kanten van de vloer te domineren maakte hem tot een formidabele verschijning. Zijn bijdragen aan het basketbal hebben een blijvende erfenis achtergelaten en zijn plaats als een van de meest invloedrijke internationale spelers in de geschiedenis van de NBA verstevigd.
28 - Neil Johnston
Neil Johnston vestigde zichzelf als een van de meest dominante spelers van zijn tijd, ondanks zijn relatief korte maar zeer impactvolle NBA-carrière van 8 jaar. Hij stond bekend om zijn beheersing van de aanvallende positie en leidde de league drie seizoenen op rij in scoren tussen 1952 en 1954, waarmee hij liet zien dat hij in staat was om constant hoge prestaties te leveren. Naast zijn indrukwekkende score stond hij ook aan de leiding in gespeelde minuten tijdens zijn tweede en derde seizoen, wat niet alleen zijn talent maar ook zijn uithoudingsvermogen liet zien.
Johnston's indrukwekkende carrière werd dan ook gekenmerkt door verschillende onderscheidingen, waaronder zes All-Star optredens - een bewijs van zijn consistentie en uitmuntendheid in de jaren 1950. Zijn grootste prestatie kwam in 1955 toen hij de Philadelphia Warriors naar een NBA-kampioenschap hielp leiden.
27 - Walt Bellamy
Walt Bellamy maakte meteen indruk in de NBA en werd in het begin van zijn carrière al snel een van de sterkste spelers in de competitie. Zijn rookie-seizoen wordt nog steeds beschouwd als een van de indrukwekkendste in de geschiedenis van de NBA, want hij nam de eer van Rookie of the Year mee naar huis nadat hij ongelofelijke gemiddelden van 31,6 punten en 19 rebounds per wedstrijd had neergezet. Bellamy's efficiëntie en atletisch vermogen stelden hem in staat om aan beide kanten van het veld de leiding te nemen, waardoor zijn naam de geschiedenisboeken inging. Tijdens zijn 17 seizoenen durende carrière bewees hij voortdurend zijn waarde en eindigde hij in de top van de beste centers van de competitie.
Daarnaast was hij vier keer All-Star en had hij een indrukwekkend scoringsgemiddelde van 20,1 punten per wedstrijd. Zijn nalatenschap als een van de beste rebounders aller tijden is onmiskenbaar.
26 - Alonzo Mourning
Alonzo Mourning wordt het best herinnerd vanwege zijn tijd bij de Miami Heat, waarin hij een cruciale rol speelde in het bezorgen van hun allereerste kampioenstitel tijdens het historische seizoen 2005-2006. Hij begon zijn carrière eigenlijk bij de Charlotte Hornets, maar het was bij de Heat dat Mourning echt schitterde. Mourning werd in totaal zeven keer geselecteerd als All-Star, wat zijn constante uitmuntendheid op het veld weerspiegelt. Zijn verdedigende vaardigheden werden erkend toen hij de prijs voor verdediger van het jaar won, een eer die hij twee keer te beurt viel.
Mourning maakte ook naam als een van de beste schotblokkeraars van de NBA. Hij stond 11e op de blokkeerlijst aller tijden en leidde de NBA in blokkades in twee verschillende seizoenen.
25 - Ben Wallace
Ben Wallace wordt vaak gezien als een van de beste verdedigende spelers in de geschiedenis van de NBA. Hij drukte zijn stempel op het spel, ook al haalde hij tijdens zijn lange carrière gemiddeld maar 5,7 punten per wedstrijd. Zijn carrière besloeg 17 jaar, waarin hij vier keer in het All-Star team kwam en zijn verdedigende vaardigheden liet zien door één keer de competitie te leiden in blocks en twee keer in rebounds. Daarnaast verdiende hij vier keer de prestigieuze prijs voor verdediger van het jaar en werd hij vijf keer geselecteerd voor het All-NBA team.
Dankzij hem konden de Detroit Pistons in 2003 zelfs een kampioenstitel veroveren, dus het is geen wonder dat hij de geschiedenis is ingegaan als een van de meest invloedrijke centra van de NBA.
24 - Dikembe Mutombo
Toen Dikembe Mutombo in 1991 zijn opwachting maakte in de NBA, vestigde hij zich al snel als een serieuze speler aan de verdedigende kant van het veld. Hij haalde een gemiddelde van 16,6 punten, 12,3 rebounds en drie blocks per wedstrijd tijdens zijn rookie seizoen, waarmee hij zijn opmerkelijke vaardigheden en impact vanaf het begin liet zien. Hij werd bekend om zijn kenmerkende vingergebaar na het blokkeren van schoten, waardoor hij al snel beroemd werd en een fanfavoriet werd. Tegen de tijd dat hij met pensioen ging, stond hij op de tweede plaats op de blokkeerlijst aller tijden van de NBA en had hij bewezen een dominante kracht in de verdediging te zijn.
Mutombo won vier keer de prijs voor verdediger van het jaar en zijn nalatenschap als een van de beste verdedigers in de geschiedenis van de competitie blijft stevig intact ondanks het feit dat hij nooit een NBA-kampioenschap mee naar huis nam.
23 - Spencer Haywood
Spencer Haywood had te kampen met grote persoonlijke problemen die zijn indrukwekkende carrière in de NBA in de weg stonden. Hij werd vier keer All-Star, twee keer All-NBA First Team en speelde een belangrijke rol bij het behalen van het kampioenschap in 1980 voor de Los Angeles Lakers. Helaas leidden zijn verslavingsproblemen uiteindelijk tot zijn ontslag bij de Lakers tijdens de NBA Finals. Dat gezegd hebbende, zijn talent en grote impact op het veld zijn intact gebleven en hij is een van de groten uit de basketbalgeschiedenis gebleven.
Met een gemiddelde van 24,9 punten en 12,1 rebounds per wedstrijd waren de talenten van Haywood gewoon onmiskenbaar, zelfs toen persoonlijke strubbelingen en andere problemen een voortijdig einde maakten aan zijn NBA-carrière.
22 - Artis Gilmore
Artis Gilmore was een opvallende speler in de geschiedenis van de NBA die er in 1971 in slaagde om zowel de MVP als de Rookie of the Year award in de wacht te slepen. Hij verdiende in totaal 11 All-Star selecties en werd vijf keer genoemd in het All-NBA team, dankzij zijn formidabele speelstijl. Aan de verdedigende kant stond hij op de 25e plaats van de all-time blocks-lijst en maakte hij vijf keer deel uit van het All-Defensive team in de loop van zijn NBA-carrière.
Voordat hij bij de NBA kwam, had Gilmore echter al succes geboekt in de American Basketball Association, waar hij een kampioenschap won met de Kentucky Colonels. Zijn ongelooflijke vaardigheden op het veld maakten hem een begrip in basketbal.
21 - Pau Gasol
De Spaanse speler Pau Gasol is niet voor niets een van de meest gevierde spelers in de geschiedenis van de NBA. Zijn carrière bestaat onder andere uit twee NBA-kampioenschappen rug-aan-rug in 2009 en 2010 dankzij zijn zeer vaardige speelstijl en hij is zes keer NBA All-Star en vier keer All-NBA team. Zijn professionele carrière begon na het seizoen 2001 toen hij speelde voor de Memphis Grizzlies, waarvoor hij de onderscheiding Rookie of the Year won. Gasol werd ook gekozen om Spanje te vertegenwoordigen op verschillende Olympische Spelen vanwege zijn belangrijke bijdragen.
Daarnaast is Gasol de oudere broer van voormalig NBA-speler Marc Gasol en wordt hij beschouwd als een van de beste Europese basketballers uit de geschiedenis.
20 - Nate Thurmond
Wilt Thurmond was een groot talent en wordt vaak genoemd bij de beste spelers uit de geschiedenis van de Golden State Warriors. Hij werd in zijn carrière zeven keer All-Star en vijf keer in het All-Defensive team. In zijn tijd bij de Warriors haalde hij opmerkelijk genoeg gemiddeld tien seizoenen achter elkaar dubbele cijfers in zowel punten als rebounds - een prestatie die bijna ongehoord is. In één wedstrijd haalde hij een zeldzame vierdubbele double naast andere grote basketballegendes, waaronder Hakeem Olajuwon en Alvin Robertson.
Thurmond staat ook op de 10e plaats in zijn carrière rebounds, waardoor het niet verwonderlijk is dat hij in zo'n hoog aanzien staat als Golden State Warrior en NBA center.
19 - Bob Lanier
In zijn tijd bij de Detroit Pistons vestigde Bob Lanier zich als een van de beste centers in de NBA, dankzij zijn uitzonderlijke scorende en reboundende capaciteiten. Hij had een indrukwekkend rookie-seizoen in 1970, waarna hij de volgende zeven jaar constant 21 punten of meer en meer dan 11 rebounds haalde. Lanier werd in de loop van zijn carrière acht keer geselecteerd als All-Star en verdiende zelfs de All-Star MVP award voor zijn prestaties in 1973.
Gedurende zijn hele carrière slaagde Lanier erin om sterke gemiddelden van 20,1 punten en 10,1 rebounds per wedstrijd te handhaven. Hij staat zeker hoog genoteerd tussen andere grote mannen van zijn kaliber.
18 - Dave Cowens
Dave Cowens is zeker een van de grootste legendes van de Boston Celtics, die bijdraagt aan de rijke geschiedenis van de populaire franchise. Met acht All-Star selecties en twee NBA-kampioenschapstitels onder zijn riem heeft hij zeker naam gemaakt als opvallende speler. Tijdens het seizoen 1972-73 wist hij zowel de All-Star MVP als de League MVP award mee naar huis te nemen. Hij haalde een indrukwekkend gemiddelde van 20,5 punten en 16,2 rebounds per wedstrijd, wat hem natuurlijk erkenning opleverde.
Daarnaast viel Cowens op tussen andere spelers door zijn vrije worpen en uiteindelijk werd hij opgenomen in het NBA 50th Anniversary All-Time Team en het NBA 75th Anniversary Team.
17 - Robert Parish
Robert Parish is ongetwijfeld een van de allergrootsten uit de geschiedenis van de Boston Celtics. Hij was negen keer All-Star en maakte twee keer deel uit van het All-NBA team, en hij speelde een belangrijke rol in het behalen van vier kampioenstitels door de Celtics, met een gemiddelde van meer dan 14 punten en 9 rebounds per wedstrijd. Hoewel zijn carrièrecijfers niet meer zo indrukwekkend zijn als ze ooit waren, was zijn impact op het spel enorm en onvergetelijk.
Als belangrijke speler van een van de beste teams werd Parish beroemd om zijn verdediging en reboundvaardigheden, maar ook om zijn kenmerkende jump shots, waardoor hij een plaats veroverde in de 50e en 75e verjaardagsteams van de NBA.
16 - Wes Unseld
Wes Unseld veroverde de competitie in 1974 toen hij de NBA aanvoerde in rebounds. Gedurende zijn hele carrière had hij een gemiddelde van 14 rebounds per wedstrijd. Hij was niet alleen vijf keer All-Star, maar hij verdiende ook de NBA Most Valuable Player en NBA Rookie of the Year awards tijdens zijn rookie seizoen, met een gemiddelde van meer dan 13 punten en maar liefst 18,2 rebounds per wedstrijd. Dankzij zijn inspanningen wisten de Washington Bullets hun enige kampioenstitel mee naar huis te nemen in het seizoen 1977-1978.
Zelfs naast zijn punten en rebounds bewees Unseld ook een indrukwekkende scorer te zijn met een schietpercentage van rond de 50 procent.
15 - Joel Embiid
Tijdens het seizoen 2022-23 nam Joel Embiid zijn eerste prijs voor Meest Waardevolle Speler mee naar huis, waarbij hij tweevoudig titelverdediger Nikola Jokic achter zich liet. Hij zette indrukwekkende cijfers neer, met een gemiddelde van 33 punten en 10 rebounds per wedstrijd, terwijl hij de Philadelphia 76ers naar een respectabele nummer 3 in de zeer competitieve Eastern Conference loodste. Als zesvoudig All-Star zijn Embiid's carrièrecijfers constant sterk, met een gemiddelde van 27,2 punten en 11,2 rebounds per wedstrijd.
Hij is niet alleen een betrouwbare en ervaren scorer, maar hij is ook een belangrijke verdediger, wat hem tot nu toe een plaats in drie All-Defensive NBA-teams heeft opgeleverd.
14 - Patrick Ewing
Patrick Ewing, die door veel basketbalcritici en professionals wordt gezien als een van de meer over het hoofd geziene spelers van zijn tijdperk, speelde een cruciale rol in sommige ploegen van de New York Knicks die eind jaren tachtig de strijd aangingen met de Chicago Bulls om de beruchte Eastern Conference. De 11-voudig All-Star veroverde een paar jaar eerder in 1985 de titel Rookie of the Year en bleef in de loop van zijn carrière bijna dubbele cijfers halen in twee statistische categorieën. Hij haalde gemiddeld 21 punten en 9,8 rebounds per wedstrijd.
Ewing verstevigde zijn status in het basketbal toen hij werd toegevoegd aan de Basketball Hall of Fame en wordt beschouwd als een van de beste centers die ooit hebben geleefd.
13 - Willis Riet
Willis Reed, bijgenaamd "The Captain", staat bekend als een van de beste spelers in de geschiedenis van de New York Knicks. Met twee kampioenstitels op zak in 1970 en 1973, sleepte hij in 1970 ook een Most Valuable Player award in de wacht als eerste-team selectie. Reed werd beide keren dat zijn team kampioen werd uitgeroepen tot NBA Finals Most Valuable Player en vertegenwoordigde de Knicks in totaal zeven keer bij de All-Star Game. Zijn uitstekende prestaties droegen bij aan de overwinningen van het team in 1970 en 1973.
Reed werd in 1982 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en is sindsdien benoemd in zowel het 50e als het 75e verjaardagsteam van de NBA.
12 - Bill Walton
Bill Walton, lid van de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en de National Collegiate Basketball Hall of Fame, kwam voor het eerst in beeld bij de Portland Trail Blazers voordat zijn carrière werd afgebroken. Hij had een grote invloed op het spel voordat zijn blessures hem dwongen zich helemaal terug te trekken. Hij onderging 37 orthopedische operaties in zijn leven. Hij was van fundamenteel belang om de Portland Trail Blazers hun enige NBA kampioenschap in 1977 te bezorgen, wat hem de titel van Meest Waardevolle Speler in de Finale opleverde.
In de loop van zijn indrukwekkende carrière haalde Walton gemiddeld 13,3 punten en 10,5 rebounds per wedstrijd voordat hij in 1987 op 34-jarige leeftijd met pensioen ging.
11 - Dwight Howard
Dwight Howard kreeg tegenslagen in zijn carrière door zijn vele blessures in de loop der jaren. Van een ontwrichte vinger tot herhaalde knie- en nekblessures, het verloop van zijn carrière nam uiteindelijk een andere wending, maar zijn prestaties bleven niet onopgemerkt. Hij kreeg de bijnaam "Superman" omdat hij ooit een Superman-topje en cape aantrok tijdens de NBA Slam Dunk Contest in 2008. Hij nam in zijn carrière drie keer de titel van verdediger van het jaar mee naar huis en haalde gemiddeld 15,7 punten, 11,8 rebounds en 1,9 blocks per wedstrijd.
Howard is een achtvoudig All-Star die voor zeven verschillende franchises heeft gespeeld, maar hij is vooral bekend van zijn tijd bij de Orlando Magic, waar hij All-NBA onderscheidingen verdiende.
10 - Bob McAdoo
Bob McAdoo was in zijn beginjaren een kracht om rekening mee te houden, met indrukwekkende cijfers. Door zijn enorme talenten is hij de geschiedenis ingegaan als een basketballegende en een van de best scorende grote mannen aller tijden. In zijn rookie seizoen verdiende hij de Rookie of the Year award met een gemiddelde van 18 punten en 9,1 rebounds per wedstrijd. De volgende drie seizoenen verbeterde McAdoo zijn spel met gemiddeld meer dan 30 punten en 12 rebounds.
Dankzij McAdoo's harde werk en ruwe talent behaalde hij in 1974 twee kampioenstitels en een Most Valuable Player award, wat hem uiteindelijk een plaats in de Hall of Fame opleverde.
9 - George Mikan
In de begindagen van het professionele basketbal werd George Mikan een van de oorspronkelijke iconen van het spel genoemd, zozeer zelfs dat hij de bijnaam "Mr. Basketball" kreeg Hij wordt meestal herinnerd als een van de beste spelers die ooit een Minneapolis Lakers-uniform heeft gedragen en hij was een belangrijke speler die vijf kampioenschappen heeft behaald in zowel de American Basketball Association als de National Basketball Association. Tijdens zijn debuutseizoen in de NBA haalde hij een ongelooflijk gemiddelde van 27,4 punten per wedstrijd en hij kwam in zijn hele carrière maar twee keer onder de 20 punten per wedstrijd.
In 1952 werd Mikan uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de competitie en hij leidde de competitie ook drie keer met scoren. Hij was echt de eerste echte ster die uit het spel kwam.
8 - Mozes Malone
Moses Malone wordt vaak gezien als de meest gevierde speler in de geschiedenis van de Philadelphia 76ers, omdat hij drie keer de titel van Meest Waardevolle Speler in de wacht sleepte. Na twee jaar in de American Basketball Association bracht hij zijn talenten naar de National Basketball Association voor maar liefst 20 seizoenen. Hij nam echt de leiding in de NBA, leidde de competitie zes keer met rebounds per wedstrijd en belandde op de vijfde plaats voor carrière rebounds.
Met 13 All-Star optredens op zijn naam heeft Malone sindsdien zijn sportschoenen aan de wilgen gehangen nadat hij het tot de negende hoogste scorer in de NBA-geschiedenis heeft geschopt. Hij heeft maar liefst 29.580 punten verzameld.
7 - David Robinson
Er zijn niet veel spelers vergelijkbaar met David Robinson. Hij is een ongewoon talent en een van de slechts vier spelers in de geschiedenis van de NBA die in één wedstrijd een vierdubbele double scoorde. Maar hij wordt geroemd om meer dan dat alleen; hij verscheen ook tien keer in de All-Star en werd meerdere keren in het All-NBA team genoemd. Hoewel hij de eerste twee jaar van zijn NBA-carrière miste om bij de Amerikaanse marine te dienen, maakte hij dat snel goed door in 1989 Rookie of the Year te worden. Slechts een jaar later won hij ook de prijs voor Verdediger van het Jaar en in 1994 werd hij uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler.
Robinson, bijgenaamd "The Admiral", bracht zijn hele carrière door bij de San Antonio Spurs en verdiende uiteindelijk zijn plaats in de Basketball Hall of Fame.
6 - Hakeem Olajuwon
MVP-winnaar Hakeem Olajuwon kreeg de bijnaam "The Dream" nadat zijn universiteitscoach hem met zoveel gemak zag dunken en zei dat het "eruitzag als een droom" Hij wordt vaak gezien als een van de grootste spelers die aan beide kanten van het veld uitblinkt in de geschiedenis van de NBA, hij heeft een ongelooflijke 12 All-Star selecties op zijn naam staan en verdiende ook in totaal negen keer een plek in het All-Defensive team. Wat betreft zijn aanval staat hij op de 11e plaats op de scorelijst aller tijden, met een gemiddelde van 21,8 punten per wedstrijd en een opmerkelijk schietpercentage van 51,2 in zijn hele professionele carrière.
Olajuwon is met 3.830 het recordhouder voor de meeste blocks in de geschiedenis van de NBA en werd twee keer uitgeroepen tot verdediger van het jaar.
5 - Nikola Jokic
Als het om Nikola Jokic gaat, is er geen center die beter passeert dan deze Servische professional. Hij heeft bewezen effectief te zijn in het uitdelen van assists, de bal met vaardigheid te hanteren als hij in beweging is en te schieten vanaf elke positie, om maar een paar van zijn sterke punten te noemen. Hij staat bekend als "The Joker", vanwege de gelijkenis met zijn achternaam (nadat basketbalcoach Mike Miller zijn echte naam niet goed kon uitspreken), en hij wordt nog steeds beschouwd als een topspeler.
Jokic sloot onlangs de 2023 National Basketball Association Playoffs af en won een bronzen medaille op de 2024 Olympische Zomerspelen in Frankrijk. Daarnaast nam hij twee keer de prijs voor Meest Waardevolle Speler mee naar huis.
4 - Bill Russell
Bill Russell vestigde zichzelf al snel als een belangrijke speler in 1956 toen hij op het toneel verscheen en domineerde door de grootste rebounder te worden. Wat Russell onderscheidt is zijn ongeëvenaarde record van 11 kampioenschappen, een prestatie die nog geen enkele andere speler heeft neergezet. Tijdens zijn hele carrière was hij vijf keer leider in rebounds per wedstrijd en eindigde hij uiteindelijk als de op één na hoogste rebounder in de geschiedenis van de NBA. Met een gemiddelde van 22,5 rebounds per wedstrijd is hij ongetwijfeld een van de beste die er ooit was.
Hij deelt ook de eer van het winnen van vijf Most Valuable Player awards met de iconische Michael Jordan en slaagde erin om in totaal 12 keer het All-Star roster te halen, waarvan het enige ontbrekende seizoen zijn rookie seizoen was.
3 - Shaquille O'Neal
Shaquille O'Neal is niet voor niets een van de grootste namen in het basketbal. Zelfs in zijn eerste seizoen in 1992 was hij al een opvallende speler die het duidelijk ver zou schoppen. Hij won Rookie of the Year na zijn aanstelling bij de Orlando Magic en haalde 23,4 punten, 13,9 rebounds en 3,5 blocks per wedstrijd. Later tekende hij als vrije speler bij de Los Angeles Lakers, waar hij drie titels op rij won.
O'Neal, ook wel bekend als gewoon "Shaq", wordt al lang beschouwd als een van de ultieme grootheden uit de NBA-geschiedenis en is zeker een van de beste middenvelders die de sport ooit heeft gespeeld.
2 - Wilt Chamberlain
Met zijn indrukwekkende lengte van 2,16 meter wordt Wilt Chamberlain, ook wel bekend als "Wilt the Stilt", vaak beschouwd als een van de beste centers aller tijden. Tijdens zijn opmerkelijke carrière haalde hij een gemiddelde van 30,1 punten, 22,9 rebounds en 4,4 assists per wedstrijd. Hij heeft ook het record voor het meeste aantal punten gescoord in één wedstrijd - maar liefst 100 punten. Tegen de tijd dat hij stopte met professioneel basketbal, was hij niet alleen de beste rebounder in de geschiedenis van de NBA, maar stond hij ook op de zevende plaats van beste scorers. Hij werd dertien keer geselecteerd als All-Star en won twee kampioenschappen in de National Basketball Association.
Tijdens zijn verbazingwekkende carrière maakte Wilt the Stilt in totaal dertien keer deel uit van het All-Star team en wist hij 2 National Basketball Association kampioenschappen binnen te slepen.
1 - Kareem Abdul-Jabbar
Kareem Abdul-Jabbar wordt beschouwd als de grootste center in de geschiedenis van de NBA. Ondanks zware concurrentie voor de toppositie is hij houder van het record voor de meeste MVP-awards, hij won het zes keer. Hij is 15 keer lid van het All-NBA Team, 11 keer geselecteerd in het NBA All-Defensive Team en heeft 19 All-Star-optredens gehad - het hoogste aantal in de geschiedenis. Zijn carrière besloeg 20 jaar, waarin hij zich vestigde als een van de topscorers van de competitie, voornamelijk met zijn kenmerkende skyhook-beweging.
Abdul-Jabbar miste maar één keer in zijn leven een All-Star wedstrijd vanwege een blessure en was tot 2023 bijna 30 jaar lang de topscorer aller tijden.